dossier de préparation - Le sens de la Traversée

Le sens de la Traversée

de l'Est vers l'Ouest ou de l'Ouest vers l'Est?

La grande question et la première qui se pose à tous ceux qui désirent se lancer dans la grande traversée est indiscutablement la suivante, dans quel sens vais-je traverser les Pyrénées? et plus généralement, y a-t-il un sens privilégié pour effectuer le GR10?

La réponse et les explications sont à la fois simples et complexes. Avant toute chose et pour vous éviter cette longue littérature, nous allons vous donner notre avis qui est simple et qui est le suivant : Faites comme vous le sentez, le marquage est aussi visible dans un sens que dans l'autre, il n’y a donc qu’une seule règle, votre liberté... Cependant…

Quelques explications utiles sur le choix du sens :

L'explication "historique"
Le développement touristique des Pyrénées à commencé au début et au milieu du 19ème siècle. A cette époque l’attrait des villes thermales dans les Pyrénées Centrales (Barrèges, Cauterets, Bagnères de Luchon, etc) à entraîné une fréquentation de ces lieux par de riches clients suffisamment aisés pour se permettre de passer plus « d'un mois aux Pyrénées ». Les sociétés de chemin de fer proposaient même des billets dits "circulaires". Ces billets permettaient de réaliser des boucles touristiques Pyrénéennes de ville en ville du type : Paris, Bordeaux, Biarritz, Pau, Cauterets, Bagnères de Luchon, Toulouse et enfin retour sur Paris. Les billets étaient valides pour une durée de 30 jours et coûtaient une fortune à l'époque! De nombreux livres ont alors été écrits sur les Pyrénées par les passionnés de l’époque. Tous ces livres décrivent la traversée dans le sens Ouest-Est.
Bien plus tard dans les années 60, les premiers à vouloir baliser "la traversée" furent le Touring Club de France et les scouts de France dans le Pays Basque. Ils furent suivis quelques années plus tard par des passionnés Pyrénéistes qui lancèrent vraiment le GR10 en le décrivant de l'Ouest vers l'Est. Les premiers topo-guides de la traversée (année 70) suivirent naturellement ce sens et à ce jour les quatre Topo-guides de la FFRandonnée le décrivent comme tel. Il est donc logique qu’aujourd’hui 75% des marcheurs adoptent ce sens de marche pour « coller » avec les topos…

L’explication dite "du sens de lecture"
Dans notre pays nous lisons normalement de la gauche vers la droite. Sur cartes IGN, nous avons naturellement tendance également à lire de la gauche vers la droite. Il parait donc assez logique de reproduire ce schéma à l'échelle de la traversée qui suit également ce sens logique. Pas convaincus? ... nous non plus!

L’explication "psychologique"
Pourquoi 75% des gr'distes décident d'aller vers l'Est et 25% vers l'Ouest? N'y aurait-il pas un facteur psychologique qui entrerait en ligne de compte? Il parait normal que quelqu'un habitant sur la façade atlantique décide d'aller voir ce qu'il y a de l'autre côté des Pyrénées au bord de la méditerranée. De même, un habitant du bassin méditerranéen aura peut-être cet ardent désir de partir de chez-lui pour aller vers cet océan si lointain de son point de vue... Cette explication est vraie et vérifiée, elle est très souvent le critère numéro 1 du choix! Bon, pas pour un australien évidemment!

Les explications "pratiques"
Avant de se lancer dans l'aventure, très peu de personnes prennent vraiment conscience de l'importance de ces explications.
Elles sont celles qui déterminent le moins le choix final et pourtant ce sont les deux explications les plus importantes qui ont une vraie influence sur les conditions réelles de marche. Nous les nommerons, "marche à l'ombre" et "autant en emporte le vent". Là, nous sentons que votre curiosité va être atisée... et pour cause...

1/ "Marche à l'ombre"
Il faut savoir que le GR10 est une succession continue de montées (passages de cols) et de descentes (traversées de vallées). Le GR10 n'offre pas d'autre type de progression que cet enchaînement "montées-descentes". Il faut savoir que la très grande majorité des hébergements (hors refuges) se trouvent en fond de vallées. Ceci implique généralement qu’un marcheur au départ le matin se trouve en fond de vallée et qu’il doit de fait monter en direction du col pour atteindre la vallée suivante en fin de journée. Un marcheur progressant de l'Ouest vers l'Est le matin de bonne heure sera donc à l'ombre de la montagne qu'il devra gravir. Il arrivera au col et retrouvera le soleil qui sera déjà haut dans le ciel. L'après-midi, alors qu'il sera en descente vers la vallée suivante, il verra le soleil passer progressivement dans son dos. Il n'aura donc pas à marcher avec celui-ci dans les yeux. Pour un marcheur progressant de l'Est vers l'Ouest et partant d'un fond de vallée, la situation sera très différente. Le matin, il montera la face de la montagne exposée Est donc rapidement au soleil et dans l'après-midi lors de sa descente vers la vallée suivante, il verra le soleil passer à l'horizon Ouest et le prendra donc en pleine face. (Voir graphique ci-dessous) Là, nous vous sentons un peu étonnés ! C’est pourtant vrai dans 80% des cas…

2/ "Autant en emporte le vent"
Dans notre Pays, les vents dominants progressent toujours de l'Ouest vers l'Est. Généralement, le vent souffle donc toujours dans ce même sens. Les grandes dépressions pluvieuses suivent toujours ce même mouvement. Il est ainsi facile de comprendre qu'un gr'diste progressant vers l'Est aura le plus souvent le vent et/ou la pluie dans le dos et qu'un marcheur progressant vers l'Ouest l'aura de face. C’est de suite moins agréable !

Maintenant que vous avez toutes les cartes en main... à vous de décider ...